1927年5月21日，許克祥在長沙發(fā)動“馬日事變”。

　　1927年，在國民黨第35軍軍長何鍵的陰謀策劃下，駐長沙的國民黨反動軍官許克祥于5月21日發(fā)動了殘殺共產(chǎn)黨員和工農(nóng)群眾的反革命叛變。因為事變這天中文電報用韻目“馬”字代表21日，所以稱這一事件為“馬日事變。”

　　5月21日早晨，何鍵率領(lǐng)他的部隊，將常德所有革命團體包圍起來。工人糾察隊進(jìn)行抵抗，遭到機槍掃射。當(dāng)時，共產(chǎn)黨員、革命群眾80余人被打死。當(dāng)天夜晚，駐長沙的何鍵部下第33團團長許克祥，率兵1000多人發(fā)動反革命政變，對革命黨和工農(nóng)群眾進(jìn)行了突然襲擊。長沙城頓時火光沖天，槍聲四起，大批共產(chǎn)黨、工農(nóng)群眾以及青年學(xué)生倒在血泊中。 

“馬日事變”之后，白色恐怖遍及湖南。反動派一邊殺人，一邊嫁禍于共產(chǎn)黨。造謠說：此次事變，全是共產(chǎn)黨發(fā)號施令的結(jié)果，是“軍民沖突”，是“工農(nóng)圍攻33團團部，搶劫槍支”所引起的。

　　“馬日事變”后不到一個月的時間里，長沙附近就有一萬多共產(chǎn)黨員和革命群眾慘遭殺害，“馬日事變”是湖南大革命由高潮走向低潮的轉(zhuǎn)折點。此后，長沙等地的共產(chǎn)黨員和工農(nóng)群眾，在極端困難的條件下，堅持革命，同反動派開展了不屈不撓的斗爭。